原创 小画君 中国画报出版社 收录于线年， 法国博物学家亨利· 穆奥在柬埔寨洞里萨湖以北约30千米的丛林中探险时，发现了一大片神秘的废墟。
对穆奥来说，这是一个革命性的发现，“比古希腊或古罗马留给我们的任何东西都要伟大”。
▲亨利·穆奥的这幅草图描绘了通往吴哥窟的道路。穆奥不是第一个发现吴哥窟的人，但他是第一个将其详细记录并绘制下来的人
忙于在中南半岛建立殖民统治的法国，率先曝光了一个鲜为人知的帝国，这个帝国的寺庙组成了世界上最奢华的宗教建筑群。
802年，高棉国王阇耶跋摩二世统一了柬埔寨, 他战胜了爪哇霸主, 用早期印度北部一个州的名字堪布加为它的王国命名, 并引进了神王教，与印度教的湿婆神相对应。
经历了几次征战后，堪布加的地盘扩大，包括了今日的泰国、老挝的一部分和越南的南端。
首都吴哥（来自梵文Nagara，意为城市或首都）后期演变为寺庙群，而每个群都是一个郊区的核心或副首都。
帝国需要军队，建筑需要工人，而这两者都需要食物，所以国王阇耶跋摩和他的继承人把国内的平原打造成了一个巨大的农业生产基地，专门致力于大米的生产。
为了保障水源供应，高棉国王派遣了成千上万的劳工开挖运河和水库，也就是所谓的人工湖。
在大约三个世纪里，吴哥建造了四个人工湖，其中最大的是西人工湖，长8千米，宽2.2千米。
整个人工湖系统的四周用红色黏土密封，并定期疏浚积累的淤泥，使吴哥成为了一个“水力之城”。
他们首先是湿婆的化身，是祖先和大地的神灵，是生生不息的源泉，也是毗湿奴的化身，是万物的守护者。
他们死后，他们的寺庙成为他们身体的象征，由宗教仪式激活，连接过去和未来。
这种崇拜不仅确保了国王的权威，也保证了位居他们之下的精英的地位，确保了土地产生的财富向上流入寺庙，用于打造雕像和1300个铭文，这些铭文记录了他们统治时期的细节，内容极具选择性和倾向性。
有了水源丰沛的稻田，高棉国王可以养活保卫他们帝国的士兵及建造庞大的建筑工程的劳工。
在吴哥的鼎盛时期，约有75万人居住在这个相当于纽约大小的人口低密度城市里。
这里拥有大约100座寺庙，零零散散地分布在大量的木制宫殿和后来消失的行政建筑中。
每块石头重达8吨，先在北边的采石场里切割，然后由大象拖到驳船上，顺流而下，再由工人们打磨，直到完全吻合，再用企口和铁丝固定住。
500年来，每一位继任的国王都建造新的庙宇、宫殿和雕刻品来纪念他的祖先、他的神及他本人。
在9世纪和10世纪，人工湖围绕着“庙山”，庙山代表了湿婆的神秘的居住地梅鲁山，还充当了王室陵墓。
在后来的设计中，塔楼被庭院、护城河、画廊、柱廊和角楼环绕，四周都是雕像。
公元968年，阇耶跋摩五世继承了王位。这个记载甚少的神秘人物，继位时还只是一个10岁的男孩，在家人、亲戚和朝廷官员的监管下执掌朝政。
他的督导者被记录在吴哥窟最好的寺庙之一——以装饰塔楼的女性人物命名的女王宫的碑文中。
这是一座小巧精致的粉红色砂岩寺庙，于1914年在丛林中被发现，它距离吴哥的主要寺庙群约25千米。
国王阇耶跋摩建造的皇宫面积为600米x250米，位于吴哥城内，它包括两个长方形建筑物（用途未知），及一座未完工的巨大五层庙山茶胶寺。
佛教在两个多世纪前首次出现在该地区，并从10世纪初开始产生越来越大的影响力。
他的和平统治强化了佛教元素与印度教元素的融合，后来佛教主导了印度教元素，而在这个过程中两者并没有发生冲突。
它的9座塔和800米长的浅浮雕描绘了王室的仪仗队伍、战斗和线条纤细、胸部丰满的少女，这些都是对国王37年统治、征服和权力的纪念。
在吴哥历史上，统治者的形象第一次出现在城墙上，他骑在战象背上，置身于高高飘扬的华盖海洋中。
或许最壮观的雕刻就是被称为“搅动乳海”的巨大浅浮雕，它长48 米，高3米, 位于一段很长的狭窄回廊内，使得人们无法一下子领略雕塑全部的内容及含义。
在一个版本的古印度故事中，毗湿奴神说服恶魔（阿修罗）和众神（提婆）合作为他在宇宙海洋中找到长生不老药。
他们以神山为支点，以一条超自然的五头蛇为绳子，前后拉动，旋转大山，搅动深水，来制造令人向往的长生不老药。
包括圣剑寺、塔普伦寺、塔松寺、班德普瑞寺和许多可能是为朝圣者建造的旅馆或医院。
每个项目都需要大量的人力和食物供给: 在塔普伦寺的铭文中提到，12640名工人所需的大米需要6.6万名农民来种植。
阇耶跋摩的佛教寺庙巴戎展示着朝拜者、神灵、花卉、巨大的面孔（可能是自画像）及洞里萨河上的一场海战，海战图似乎暗示着来自日益强大的邻国的威胁。
工程量太庞大了，耗尽了帝国的财富。周围森林被砍伐，高棉人破坏了他们自己的生态。
据考古学家罗兰德·弗莱彻说，这次致命的打击来自气候变化，当时北半球进入了所谓的小冰河时代，这一时期从13世纪中叶开始，持续了150年。
1431年，泰国侵略者的破坏迫使朝廷迁往安全的金边（今天的柬埔寨首都），吴哥窟的废弃寺庙被遗弃在不断蔓延的丛林中。